1、保健食品的起源

　　中華民族有著悠久的食療養(yǎng)生傳統(tǒng)，所謂養(yǎng)生就是根據(jù)生命發(fā)展的規(guī)律，采取能夠保養(yǎng)身體，減少疾病，增進(jìn)健康，延年益壽所進(jìn)行的保健活動，是人們提高生命質(zhì)量的手段。幾千年來，我中華民族在與各種疾病做斗爭的實踐過程中，不斷總結(jié)和形成了獨特的傳統(tǒng)醫(yī)藥學(xué)，積累了大量的養(yǎng)生保健經(jīng)驗，形成了具有中國特色的保健養(yǎng)生理論。從我國歷代中醫(yī)藥文獻(xiàn)中都可以找到許多有關(guān)保健食品初始概念的論述。古代“藥食同源”的理論實際上就是保健食品的觀點。中醫(yī)中藥作為傳統(tǒng)的醫(yī)藥和養(yǎng)生文化，至今仍是我國保健食品開發(fā)研制的重要理論基礎(chǔ)和有效的物質(zhì)來源，同時也是我國發(fā)展保健食品的獨特優(yōu)勢。

2、保健食品的概念

　　保健食品(health food "."functional food".or "dietary supplement)。系指表明具有特定保健功能的食品，即適宜于特定人群食用，具有調(diào)節(jié)機體功能，不以治療疾病為目的的食品。欲申報保健食品的產(chǎn)品，必須具有三種屬性：食品屬性；功能屬性，具有特定功能；非藥品屬性。 營養(yǎng)素類產(chǎn)品也納入了保健食品的管理范疇，稱為營養(yǎng)素補充劑。

　　目前，世界各國對保健食品的概念和分類尚不完全相同，但食品學(xué)界比較一致的認(rèn)為，著類食品應(yīng)由自然營養(yǎng)成分和特殊的功效物質(zhì)構(gòu)成。我國的《保健食品管理辦法》明確指出保健食品是指表明具有特定保健功能的食品，即適宜于特定人群食用，具有調(diào)節(jié)機體功能，不以治療為目的的食品。著一定義既體現(xiàn)了對我國傳統(tǒng)“食補學(xué)說”的認(rèn)同，又以現(xiàn)代科學(xué)觀對保健食品給予了明確界定。

　　保健食品首先必須是食品，它必須無毒無害。它所具有的“特定保健功能”必須明確、具體，而且經(jīng)過科學(xué)實驗所證實。同時，它不能取代人體正常膳食攝入和對各類營養(yǎng)素的需要，保健食品通常是針對需要調(diào)整某方面機體功能的、“特定人群”而研制生產(chǎn)的，不存在所謂老少皆宜的保健食品。可以說，它有兩個基本特征：一是安全性，對人體不產(chǎn)生任何急性、亞急性或慢性危害；二是功能性，對特定人群具有一定的調(diào)節(jié)作用，但與藥品有嚴(yán)格的區(qū)分，不能治療疾病，不能取代藥物對病人的治療作用。

3、我國保健食品的一般概況

　　保健食品雖然在我國已經(jīng)形成了一個有一定影響的產(chǎn)業(yè)，但是我國的保健食品尚處于起步階段，大多數(shù)企業(yè)屬中小型企業(yè)，起點低，產(chǎn)品技術(shù)含量低。另外，與一些發(fā)達(dá)國家的保健食品業(yè)相比，目前我國的保健食品的產(chǎn)品數(shù)量不少，但質(zhì)量和高新技術(shù)含量有待提高。從我國已經(jīng)批準(zhǔn)生產(chǎn)上市的數(shù)千個保健食品的品種來看，主要特點是：

　　（1）天然原料的使用較為廣泛。我國目前上市的大多數(shù)保健食品是以傳統(tǒng)養(yǎng)生理論為產(chǎn)品設(shè)計的基本依據(jù)，應(yīng)用傳統(tǒng)食物、動植物等天然物質(zhì)為主要原料。

　　（2）保健功能比較集中。目前開發(fā)研制的保健食品中，大約有三分之二的產(chǎn)品功能主要集中在免疫調(diào)節(jié)、抗疲勞和調(diào)節(jié)血脂方面。

　�。�3）與傳統(tǒng)意義上的食品形態(tài)差異較大。目前大多數(shù)產(chǎn)品以非傳統(tǒng)食品的形態(tài)出現(xiàn)，常見的劑型為膠囊、口服液和片劑，而作為傳統(tǒng)的食品形態(tài)的奶粉、液態(tài)飲料、食用油和酒類的較少。

　�。�4）產(chǎn)品的技術(shù)含量不高。目前，保健食品市場大多仍停留在新湯溶老藥的階段。由于保健食品開發(fā)周期長，生產(chǎn)企業(yè)又急功近利，將大部分精力和財力投入到廣告宣傳，而忽視了產(chǎn)品的創(chuàng)新和研發(fā)過程，致使現(xiàn)行的保健食品大多換湯不換藥，科技含量低。既縮短了產(chǎn)品的壽命周期，又降低了其在國際市場的競爭力。

　　有些專家根據(jù)保健食品的發(fā)展過程，將保健食品分為三代。第一代產(chǎn)品，包括各類強化食品。這些產(chǎn)品僅根據(jù)食品中的各類營養(yǎng)素和其他有效成分的功能來推斷該類食品的功能。這些功能沒有經(jīng)過任何實驗予以證實。自80年代末至90年代中，我國保健食品大多數(shù)為第一代產(chǎn)品，在《保健食品管理辦法》實施后，我國 已經(jīng)不允許這類食品以保健食品面目在市場出現(xiàn)。第二代保健食品是必須經(jīng)過人體及動物實驗證明該產(chǎn)品具有某項生理調(diào)節(jié)功能，在《保健食品管理辦法》實施后，這代產(chǎn)品在市場上占絕大多數(shù)。這一代產(chǎn)品功能因子和作用機理不明確，而且目前低水平重復(fù)生產(chǎn)的現(xiàn)象比較嚴(yán)重。第三代保健食品是指不僅需要經(jīng)過人體及動物實驗證明該產(chǎn)品具有某項生理調(diào)節(jié)功能，還需查明具有該項保健功能的功能因子的結(jié)構(gòu)、含量及其作用機理。功能因子在食品中應(yīng)有穩(wěn)定形態(tài)。這類產(chǎn)品代表著開發(fā)保健食品的發(fā)展方向。目前我國市場上該代產(chǎn)品占的比重較小，而且功能因子多數(shù)從國外引進(jìn)，缺乏自己的系統(tǒng)研究開發(fā)，開發(fā)此類產(chǎn)品的重要環(huán)節(jié)是保健食品生產(chǎn)工藝的研究和改進(jìn)，盡快開發(fā)出一大批適宜國內(nèi)國際市場的保健食品。